Savon d’Alep : comment bien le choisir ?
- L’Équipe Terra di Natura - Expertise & Rédaction
- il y a 6 heures
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Le savon d’Alep est souvent présenté comme l’un des plus anciens savons du monde.
S’il occupe une place particulière dans l’univers des soins naturels, ce n’est pas uniquement pour son histoire.
Sa formule courte, traditionnellement composée d’huile d’olive et d’huile de baies de laurier, sans parfum ajouté ni tensioactifs synthétiques, séduit les personnes recherchant des produits simples, et dépourvus d’ingrédients controversés.
Dans un contexte où la sensibilité cutanée progresse et où de nombreux consommateurs souhaitent réduire l’exposition aux agents irritants, le savon d’Alep est souvent perçu comme une alternative plus minimaliste. Mais entre véritables savons traditionnels et copies industrielles, il devient difficile de s’y retrouver.
Les origines du savon d’Alep
Le savon d’Alep est originaire de la ville d’Alep, en Syrie. Sa fabrication remontant à plus de mille ans, il est considéré comme l’ancêtre des savons durs européens, notamment du savon de Marseille, introduit en Méditerranée via les routes commerciales médiévales.
La composition traditionnelle du savon d'Alep
La formulation originelle du savon d’Alep repose sur une base volontairement épurée, composée de seulement quatre matières premières.
L’huile d’olive constitue le socle de la recette : riche en acides gras, elle apporte au savon ses propriétés émollientes, protectrices et adoucissantes.
À cette base s’ajoute l’huile de baies de laurier, ingrédient emblématique qui confère au savon son caractère purifiant, assainissant et légèrement antiseptique, ainsi que son parfum végétal caractéristique.
L’eau permet la mise en œuvre de la réaction de saponification, tandis que la soude végétale (traditionnellement obtenue à partir de cendres de plantes halophytes) déclenche la transformation chimique des huiles en savon solide.
Cette composition minimaliste, sans parfum ajouté ni additif synthétique dans sa version authentique, explique en grande partie la réputation de simplicité et de naturalité associée au véritable savon d’Alep.
Comment est fabriqué un véritable savon d’Alep ?
Pour comprendre ce qui distingue un savon d’Alep authentique d’une simple imitation, il est essentiel d’examiner en détail sa méthode de fabrication historique, fondée sur une cuisson lente au chaudron selon un savoir-faire ancestral.
La méthode traditionnelle (cuisson au chaudron)
La méthode authentique repose sur :
Une saponification à chaud
Une cuisson longue dans un grand chaudron
L’ajout d’huile de baies de laurier en fin de cuisson
Un coulage au sol
Un découpage manuel
Un séchage naturel de 9 à 12 mois minimum
Durant le séchage, l’extérieur du savon s’oxyde et devient brun, tandis que le cœur reste vert. Cette différence de couleur est normale et caractéristique.
Les versions industrielles
Aujourd’hui, certains savons dits “d’Alep” :
sont fabriqués hors de Syrie,
utilisent des huiles raffinées de moindre qualité,
contiennent des parfums ajoutés ou conservateurs,
sont produits par extrusion rapide.
Ils ne respectent pas toujours la méthode traditionnelle ni les proportions historiques.
Pourquoi les ingrédients de la formule sont importants ?
Un savon d’Alep de qualité repose sur :
L’huile d’olive
L’huile d’olive constitue la base du savon d’Alep, généralement entre 70 et 90 % de la composition. Dans les versions les plus qualitatives, il s’agit d’une huile d’olive vierge issue d’une première pression à froid, obtenue par procédés mécaniques sans raffinage chimique.
Ce type d’extraction permet de préserver une partie des composés naturellement présents dans l’olive, notamment les acides gras insaturés, qui participent aux propriétés émollientes, nourrissantes et protectrices du savon. Plus la proportion d’huile d’olive est élevée et de bonne qualité, plus le savon tend à être doux, adapté aux peaux sèches, sensibles ou sujettes à l’inconfort cutané.
L’huile de baies de laurier
L’huile de baies de laurier, quant à elle, est l’ingrédient signature du savon d’Alep. Elle lui confère son parfum végétal caractéristique ainsi que les propriétés purifiantes et assainissantes traditionnellement recherchées, notamment pour les peaux mixtes à grasses ou à imperfections. Lorsque son pourcentage augmente, le savon devient généralement plus purifiant et plus actif sur les excès de sébum, mais aussi plus puissant sur le plan cutané.
Cette concentration accrue explique également un coût plus élevé, l’huile de laurier étant une matière première plus rare et plus onéreuse que l’huile d’olive. Toutefois, un taux élevé (par exemple entre 30 et 40 %) ne constitue pas automatiquement un gage de meilleure qualité : le choix dépend avant tout du type de peau et de sa tolérance, car une forte teneur en laurier peut s’avérer trop intense pour les épidermes secs ou réactifs.
Savon d’Alep : lequel choisir pour ma peau ?
Si j'ai la peau sèche ou sensible
Pour une peau sèche ou sensible, il est préférable de choisir un savon d’Alep contenant une faible proportion d’huile de baies de laurier, généralement comprise entre 5 et 10 %, et une majorité d’huile d’olive. Cette répartition favorise une action plus douce, davantage centrée sur l’effet émollient et protecteur de l’huile d’olive. Il est également recommandé de choisir une formule sans parfum ajouté ni additif superflu afin de limiter les risques d’irritation et de préserver l’équilibre cutané.
Si j'ai la peau mixte à grasse
Pour une peau mixte à grasse, un savon dosé entre 15 et 25 % d’huile de laurier offre un bon compromis. Cette concentration permet de bénéficier des propriétés purifiantes et régulatrices traditionnellement associées au laurier, tout en conservant une base suffisamment riche en huile d’olive pour éviter un dessèchement excessif.
Si j'ai des imperfections ou une peau acnéique
Enfin, pour une peau sujette aux imperfections, certaines personnes privilégient des teneurs plus élevées, pouvant aller de 20 à 40 % d’huile de laurier. À ces concentrations, l’effet purifiant est plus marqué. Toutefois, l’utilisation doit rester progressive, notamment sur les peaux sensibles ou déshydratées, afin d’éviter un effet asséchant ou une sensation d’inconfort liée à une action trop intense.
Comment reconnaître un faux savon d’Alep ?
Le marché européen a vu apparaître de nombreuses imitations depuis la guerre en Syrie.
Voici les critères objectifs pour éviter les faux :
1. Vérifier la liste INCI
La première étape pour reconnaître un véritable savon d’Alep consiste à analyser sa liste INCI, c’est-à-dire la liste officielle des ingrédients telle qu’elle doit apparaître sur l’emballage selon la réglementation cosmétique européenne (Règlement (CE) n°1223/2009).
Dans sa version traditionnelle, un savon d’Alep authentique présente une composition extrêmement courte. On doit y retrouver le Sodium Olivate, qui correspond à l’huile d’olive saponifiée, le Sodium Laurate, issu de la saponification de l’huile de baies de laurier, ainsi que Aqua (eau). La présence de Sodium Hydroxide peut également apparaître : il s’agit de la soude utilisée lors du processus de saponification. Contrairement à une idée répandue, elle ne subsiste pas sous forme libre dans le produit fini lorsque la réaction est complète ; elle est chimiquement transformée en savon.
Cette liste minimaliste reflète la simplicité de la recette originelle. Elle traduit une saponification d’huiles végétales sans ajout d’agents moussants synthétiques, sans tensioactifs industriels et sans additifs superflus.
En revanche, si la liste INCI mentionne des parfums ajoutés (souvent indiqués sous le terme “Parfum” ou “Fragrance”), des colorants, des agents complexants comme l’EDTA, ou encore des conservateurs synthétiques, on s’éloigne de la formulation traditionnelle du savon d’Alep. Ces ajouts ne signifient pas nécessairement que le produit est dangereux, mais ils indiquent qu’il s’agit d’une adaptation moderne ou d’une imitation, et non d’un savon d’Alep authentique au sens historique du terme.
L’examen de la liste INCI reste donc l’un des moyens les plus fiables pour distinguer un véritable savon d’Alep d’un produit simplement “inspiré” de sa réputation.
2. Observer l’aspect
Un savon authentique :
est brun à l’extérieur
vert à l’intérieur
a une odeur naturelle, végétale, légèrement fumée
n’a pas de parfum “cosmétique”
3. Vérifier l’origine
Un savon peut être de qualité même s’il est fabriqué ailleurs (Turquie, France…), mais il ne s’agit plus d’un savon d’Alep traditionnel au sens strict.
Certaines savonneries syriennes historiques ont déplacé leur production en Turquie après 2012. L’authenticité repose davantage sur la méthode que sur le lieu géographique exact.
4. Se méfier des mentions marketing
Les mentions telles que « savon type Alep », « à base de laurier » ou « inspiré d’Alep » relèvent du vocabulaire marketing et ne constituent en aucun cas une garantie d’authenticité. Elles signifient simplement que le produit évoque, de près ou de loin, la réputation du savon d’Alep, sans pour autant respecter sa formulation traditionnelle ni son procédé de fabrication historique. Un savon peut contenir une faible quantité d’huile de laurier et porter ce type de mention, tout en étant élaboré selon une méthode industrielle rapide, avec des huiles raffinées ou des additifs supplémentaires.
En l’absence d’indication claire sur la proportion d’huile de laurier, la qualité des huiles utilisées et la méthode de saponification (cuisson au chaudron, séchage long), ces appellations ne permettent pas d’évaluer la valeur réelle du produit. Contrairement à certaines appellations protégées dans le secteur alimentaire, le savon d’Alep ne bénéficie pas d’une indication géographique officiellement encadrée au niveau européen, ce qui laisse une marge importante aux interprétations commerciales.
En définitive, seule l’analyse objective de la composition INCI et la transparence sur le mode de fabrication permettent de juger si l’on est face à un savon d’Alep authentique ou à un produit simplement inspiré de son image.
Pourquoi certains savons d’Alep sont-ils très bon marché ?
Un prix anormalement bas doit toujours interroger.
Il peut s’expliquer par l’utilisation d’huiles raffinées de qualité inférieure, moins coûteuses que des huiles vierges issues d’une première pression. Il peut également refléter un pourcentage réel d’huile de baies de laurier très faible, malgré des mentions mises en avant sur l’emballage. Dans certains cas, le temps de séchage est écourté afin d’accélérer la mise sur le marché, ou la fabrication est réalisée selon un procédé industriel rapide, éloigné de la cuisson traditionnelle au chaudron.
À l’inverse, un véritable savon d’Alep repose sur des matières premières nobles, sélectionnées pour leur qualité, et sur un processus de fabrication long qui immobilise les stocks pendant neuf à douze mois de séchage. Cette maturation progressive est indispensable pour obtenir un savon stable, durable et équilibré. Elle suppose un espace de stockage, du temps et un savoir-faire artisanal transmis depuis des générations. L’ensemble de ces éléments représente un coût réel, qui se reflète logiquement dans le prix final du produit.
Résumé : les 6 critères pour bien choisir son savon d’Alep
Liste INCI courte et simple
Absence de parfum et d’additifs
Couleur brune extérieure / cœur vert
Indication claire du pourcentage de laurier
Méthode traditionnelle mentionnée
Prix cohérent avec la qualité des matières premières
FAQ – Savon d’Alep : questions fréquentes
Le savon d’Alep est-il comédogène ?
Le savon d’Alep n’est pas considéré comme fortement comédogène, car il ne contient pas d’huiles minérales ni d’ingrédients occlusifs synthétiques. Sa base repose sur l’huile d’olive et l’huile de baies de laurier. Toutefois, la réaction dépend du type de peau. Sur une peau très grasse ou acnéique, un savon trop riche en huile d’olive peut laisser une sensation de film si le rinçage est insuffisant. À l’inverse, une formule contenant davantage d’huile de laurier peut mieux convenir aux peaux sujettes aux imperfections. Comme toujours, l’observation de la tolérance individuelle reste déterminante.
Le savon d’Alep est-il adapté aux bébés et aux femmes enceintes ?
Dans sa version traditionnelle, sans parfum ajouté ni huiles essentielles supplémentaires, le savon d’Alep présente une composition simple qui limite l’exposition aux substances controversées. Néanmoins, il reste un savon alcalin, ce qui peut ne pas convenir aux peaux très immatures ou particulièrement fragiles. Chez le nourrisson ou en cas de grossesse, il est recommandé de privilégier des formules très douces et de demander conseil à un professionnel de santé en cas de doute. L’absence d’additifs ne dispense pas d’une vigilance adaptée au contexte.
Le savon d’Alep est-il bon pour l’eczéma ou le psoriasis ?
Le savon d’Alep est souvent cité dans les routines naturelles des personnes souffrant de sécheresse cutanée, d’eczéma ou de psoriasis, notamment lorsqu’il contient une forte proportion d’huile d’olive et peu d’huile de laurier. Sa formule sans parfum ajouté peut limiter les risques d’irritation comparativement à certains gels lavants parfumés.
Cependant, il ne constitue pas un traitement médical. En cas de pathologie inflammatoire avérée ou de poussée active, un avis dermatologique reste indispensable. La tolérance varie selon les individus, car le savon reste un produit alcalin.
Pourquoi le savon d’Alep est-il marron à l’extérieur et vert à l’intérieur ?
Cette particularité visuelle est caractéristique d’un savon d’Alep traditionnel. Après la cuisson au chaudron, le savon est coulé, découpé puis séché pendant plusieurs mois. Durant cette période, l’extérieur s’oxyde progressivement au contact de l’air et prend une teinte brune, tandis que l’intérieur conserve sa couleur verte liée à la présence d’huile de baies de laurier.
Cette différence de couleur est donc un indicateur du séchage naturel et prolongé.
Le savon d’Alep peut-il déséquilibrer le pH de la peau ?
Comme tous les savons solides issus de saponification, le savon d’Alep possède un pH alcalin, généralement supérieur à celui de la peau. Chez certaines personnes, une utilisation trop fréquente peut accentuer la sensation de sécheresse ou de tiraillement. Toutefois, la peau dispose de mécanismes naturels de régulation et retrouve progressivement son pH physiologique après le rinçage. En cas de peau sensible ou déshydratée, il peut être pertinent d’alterner avec un nettoyant plus doux ou de compléter par un soin hydratant adapté.
